実はけっこう身近な病気、歯周病。ギネスにも載ってるってご存知でした？

歯周病って、ちょっと地味だけど、実は「世界でいちばん多い炎症性の病気」としてギネスブックに堂々の掲載歴があるんです。なかなかの有名人（病？）なんですよ。

原因は、歯と歯ぐきのすき間にたまりがちな細菌やカビ菌たち。彼らがこそこそ住みついて、歯ぐきにちょっかいを出しはじめると、赤くなったり、ぷっくり腫れたりします。でもこの時点では、痛みがないことがほとんど。だからついつい油断しがちなんです。
そのまま放っておくと、「歯周ポケット」なんて名前の、ちょっとオシャレ（？）なすき間がどんどん深くなり、そこに菌たちが本格的に引っ越してきます。すると歯を支える骨がじわじわと弱ってきて…気づけば歯がぐらぐら。「えっ、あの歯が！？」なんてことにも。
でもご安心を。毎日のちょっとしたケアで、歯周病はしっかり予防できます。歯と歯ぐきの間をていねいにお掃除するだけで、菌たちの居心地を一気に悪くして追い出せるんです。

歯ぐきも、ちゃんとケアしてあげれば、いつまでもご機嫌。お口の中の小さな仲間たちと、平和に共存していきましょう！

あなたのお口の中には、実はちょっとした「微生物ワンダーランド」が広がっています。なんと約700種類の細菌やカビ（真菌）が暮らしているんです。ここだけ聞くと、「えっ、私って動く水族館！？」と驚かれるかもしれませんが、普段はこの小さな住民たち、意外とおとなしくしています。

ところが！甘いお菓子が好きだったり、ついブラッシングがテキトーになったりすると、彼らが一斉にざわつき始めます。細菌たちはネバネバした物質を作って歯の表面にくっつき、そこに小さなコロニーを築くんですね。これがいわゆる歯垢（プラーク）。見た目には分かりませんが、この1mgの中に10億個もの細菌がギュウギュウ詰め！もはや満員電車レベルの密度です。
この歯垢の中には、ちょっと厄介な「歯周病菌」や「カビ菌」も混じっていて、彼らが暴れだすと歯ぐきが赤く腫れたり、出血したり…。最悪の場合、歯を支える骨（歯槽骨）を溶かしてしまうなんてことも！想像しただけでゾワッとしますよね。
さらに、歯垢を放っておくと、それがカチカチに固まって「歯石」に変身！まるでヒーローの悪役みたいに手ごわくなり、普通の歯ブラシではびくともしません。その中や周りには、またしても細菌たちが潜んでいて、毒素を出し続けてじわじわと歯ぐきを攻撃します。この毒素、まさに“くせもの”。

でもご安心を。これを知っておくだけでも、毎日のケアにちょっと気合いが入るはず。歯みがきは単なる日課じゃなくて、自分の歯を守る防衛戦なんです。今日からあなたも、お口の中の小さな宇宙を守る名司令官に！